Initié en 1960 par des élus précurseurs et audacieux, ceux des communes d'Auchel, Allouagne, Burbure, Lillers et Lozinghem, le SAZIRAL (Syndicat d'aménagement des zones industrielles de la région Auchel-Lillers) se voulait être un outil pertinent pour faire face à la récession minière, traduite au fil du temps par la perte de milliers d'emplois, par une contribution concertée au développement de zones d'activités économiques.
Cette coopération intercommunale aura permis aux élus de se doter de moyens conséquents pour accueillir les entreprises là où il eut été difficile d'agir isolément. Soutenus par l'Etat via, notamment, les crédits du FIBM, les élus ont ainsi pu porter le chantier d'une nouvelle et indispensable industrialisation et celui de la reconversion des emplois du secteur dans les domaines de l'agro-alimentaire, du textile, de la plasturgie ou bien encore du transport.

On peut dire que le SAZIRAL a accompli efficacement la mission d'expansion fédératrice que ses fondateurs lui ont confiée voici près d'un demi-siècle. Aujourd'hui, ses compétences opérationnelles demeurent reconnues et appréciées des acteurs socio-économiques.

Une stratégie de développement

Le développement de l'emploi dans l'espace du SAZIRAL s'est fondé sur la création de zones équilibrées et diversifiées. L'identification des lieux les plus favorables à l'implantation des sites à vocation économique s'est appuyée sur le maillage des axes structurants de l'époque (RN 43, voies du réseau départemental), puis sur la mise en service de l'A26. De nos jours, compte tenu d'une politique nationale et régionale s'orientant vers des moyens de transports à énergie propre, le SAZIRAL estime que le ferroviaire et le fluvial, présents dans une proche périphérie, peuvent s'avérer des atouts essentiels à la poursuite de son essor et à garantir sa pérennité.

Grâce à sa stratégie concertée, le SAZIRAL a su constituer des pôles majeurs d'activités, dont la base logistique régionale de LIDL ou encore le spécialiste de l'emballage plastique Jet' Sac sont parmi les acteurs fleurons puisque, à eux deux, ils représentent près de 500 emplois sur un total d'environ 1 300 pour l'ensemble de le territoire d'intervention syndicale.

Une solidarité sans faille depuis 1960

La solidarité a permis au SAZIRAL de faire front dans des périodes parsemées de difficultés. Elle a évité aux communes membres des avatars financiers, puisque le pourcentage de reversement des ressources collectées par le Syndicat n'a pas changé depuis 1960. Comme exemple, on peut citer la disparition de la société Dewavrin / Auchelaine qui, au-delà des pertes d'emplois et de fiscalité - la TP est compensée durant 5 ans - laisse un vaste site bâti à reconquérir, qui plus est atteint d'une pollution industrielle qu'il faudra éradiquer au plus vite. Des démarches ont déjà été effectuées en ce sens, et la lagune jouxtant l'ex lainière est placée sous le contrôle de la MISE. Nous nous rencontrons d'ailleurs régulièrement à ce sujet.

A l'instar des autres collectivités, le SAZIRAL doit donc se montrer vigilant face à la récurrence des risques de réduction d'activités d'entreprises, voire de fermetures pures et simples, dans un contexte de mondialisation des marchés et de mouvement de capitaux incessants qui conduisent à des délocalisations aussi soudaines que brutales. Plus que jamais, la solidarité est nécessaire. Elle doit non seulement s'exprimer à l'échelon local, mais aussi aux niveaux régional et national.

Les retombées économiques et sociales dans les communes

Pour ce qui concerne les sites gérés par le SAZIRAL, et malgré les avatars conjoncturels évoqués ci-dessus, l'évolution des ressources en taxe professionnelle et en taxe foncière sur les propriétés bâties n'a pas connu de soubresauts notoires. Les investissements du Syndicat conjugués aux compensations financières de l'Etat ont pu, jusque-là, absorber l'amorce d'une récession et contribuer à une moindre dégradation de l'emploi dans le secteur Auchel / Lillers.

Malgré tout, nous n'avons pas échappé au phénomène de régression sociale qui frappe bon nombre de régions, d'autant que, jusqu'à aujourd'hui et un effet d'annonce médiatique de ces derniers jours, le Nord / Pas-de-Calais détenait le triste record du manque d'équipements et de moyens humains dans bien trop de domaines : le logement, la santé, l'éducation, la formation, les services publics, etc.

L'intervention en matière économique du SAZIRAL et la manne de ressources qu'elle a générée ont donné aux communes membres la possibilité de concevoir ou d'amplifier des programmes d'actions en faveur des populations. Au fil du temps, elles ont mis en œuvre des politiques de solidarité aux familles en difficultés, aux personnes âgées, elles ont élaboré des mesures d'accompagnement de l'enfance et de la jeunesse, de promotion et d'accès à la culture pour tous, de développement du sport et des loisirs. Pour lutter contre les inégalités et les handicaps, elles ont conçu des services d'aides à la personne avec, à la clé, des créations d'emplois, tout en construisant les équipements indispensables au bien-être de leurs administrés. En ce sens, la mission de solidarité du SAZIRAL a été importante, pour ne pas dire prépondérante.

Quelles ambitions et quelles perspectives pour le SAZIRAL ?

Confiants dans la pérennité du Syndicat, ses élus travaillent d'arrache-pied à la constitution de nouvelles réserves foncières. C'est ainsi que nous étudions la faisabilité d'intégrer au patrimoine syndical un nouvel espace sur la commune de Lillers, dont celle-ci est très majoritairement propriétaire, de concert avec son maire, Lucien Andriès. Situé à la sortie de l'autoroute A 26, sa superficie serait d'environ dix d'hectares. Sur la zone de la Haye, nous avons également évoqué avec Messieurs Andriès et Barrois, ce dernier premier Adjoint à Lillers et aussi Président de la CAL, la possibilité d'installer une pépinière d'entreprises, dont la forme juridico-financière reste à étudier avec le Comité du SAZIRAL et les partenaires publics. D'autres espaces sont encore à exploiter sur les différentes propriétés du SAZIRAL.

Plusieurs facteurs entrent en compte aujourd'hui pour dynamiser l'attractivité du territoire : le cadre écologique, les actions sociales, les moyens de communication routière et multimodale, les NTIC et les moyens de transport des salariés et leur mobilité. La dynamique de notre terroir et son action touristique constituent aussi un point d'appui pour son développement.

Sur le plan de la construction et de l'aménagement, c'est vers la haute qualité environnementale qu'il faut probablement se tourner, poursuivant l'action entamée sur la zone de la Haye. En ce sens, il nous faudra user d'un atout valorisant à double titre, à la fois au niveau géographique et paysager : les futures zones d'activités du SAZIRAL sont situées en lisière de vastes étendues de verdure ou arborées et d'une proximité immédiate aux grands axes de desserte. Par ailleurs, une réflexion sur le maillage du transport collectif doit aboutir à privilégier la desserte des lieux de concentration d'entreprises, certaines d'entre elles envisageant ou ayant déjà créé un système d'acheminement de leur personnel via un Plan de déplacement d'entreprise en collaboration avec les instances publiques. Enfin, une stratégie efficace de développement économique devra s'accompagner d'une politique du logement adaptée, pour fidéliser les salariés accueillis au sein des entreprises.